日本の健康保険制度ではこの問題を解決する為に２０１８年より小児口腔機能発達不全症を病名を新たに立ち上げ、保険診療で指導を行うことができる様になりました。

例えば、将来の歯並びが心配で...と、赤ちゃんを抱っこして来院される親御さんに対して、今まではまだこの年齢のお子様には出来ることがないから、歯磨きや食生活指導とフッ素塗布等を行い経過観察にしてしまっていませんでしたか？

恥ずかしながら、実際私はそうでした。何を伝えればよいのか分からず「時期が来たらまたお話しましょうね」と...。決して間違いでも無いし、悪い対応でも無いと思いますが、皆さんは如何でしょうか？

私が勝田先生のセミナーを受講したきっかけは、保育園の歯科検診に訪れた際に約８割の園児に歯列不正を含め口腔発達不全に値する事に驚き何か行動を起こさねばと思ったからです。何から勉強をすれば良いかわからず迷っている時に勝田先生のセミナーが乳幼児期からの口腔発育についての内容でしたので受講しました。

実際受講してみて、予想を遥に上回る内容でした。私自身が今までずっとモヤモヤしていた部分が「あ、なるほど！」と理解出来ただけでなく、次の日から即実践出来る事の中でも、歯が萌える前から歯科での指導を行うことが出来ることがわかり、患者さんからの信頼度上昇に大きくつながりました。

指導内容は歯科医師だけではなく、歯科衛生士も同じレベルで患者さんに向き合えるので、私は是非歯科衛生士さんに受けて頂きたい内容になっています。今後の進展としては歯科医院の知識の向上から歯科医院経営の安定化にもつながります。

また、患者教育を早期に始めることが出来るので、患者さんの健康を守ることが出来るのではないかと思います。

そこへ、勝田先生の足や姿勢から口腔を育てるという考え方を知り、大きな衝撃を受けました。「歯科衛生士が足指を見るなんて…」と最初は驚きましたが、実践の様子を見たり理論を学んだりするうちに、「姿勢が変われば舌の位置や呼吸も変わる」という事実に納得させられました。

実際、子どもたちへの声かけやトレーニングに足と姿勢をプラスするようになってから、舌突出や口呼吸が再発するリスクがぐっと減ったように感じます。さらに、親御さんに対しても「なぜ舌や姿勢のトレーニングが必要なのか」を分かりやすく伝えられるようになりました。

衛生士やアシスタントが主体的にこういく指導に携われる点も、勝田先生の指導の大きなメリットです。院長がすべてを抱え込まなくても、スタッフそれぞれが姿勢や足指を意識してあげることで、院内のチーム全員で子どもをサポートできるようになり、結果的に院長の負担も減り、医院の雰囲気も良くなりました。

実際に私自身、バキュームやクリーニングだけではなく、姿勢・足指からのアプローチに携わることで、この仕事により深い意味ややりがいを感じられるようになったのは大きな変化です。

口腔内のアプローチに限界を感じている院長先生、スタッフに「姿勢×口腔機能」の知識と技術を身につけてもらいたい医院、そして親御さんとより深くコミュニケーションを取りたい方に、勝田先生の理論と指導をぜひおすすめしたいです。「足まで含めた姿勢改善が口腔育成にこれほど影響するなんて、もっと早く知りたかった」と、私も何度も思いました。きっと、チームとしてのやりがいや楽しさも倍増すると思います。